Zu den vom Endocannabinoid-System (ECS) regulierten Funktionen gehören Gedächtnis, Appetit, Körpertemperatur, Immunsystem, Schlaf, Schmerzen und das weibliche Fortpflanzungssystem. Durch die Regulierung dieser Funktionen soll das ECS dazu beitragen, das Gleichgewicht oder die Homöostase im Körper aufrechtzuerhalten. Tatsächlich ist das ECS auch als Hauptregulator der Homöostase bekannt.

Was ist das Endocannabinoid-System?

Wie funktioniert das Endocannabinoid-System?

Die primären Endocannabinoide sind Anandamid und 2-AG (2-Arachidonoylglycerol).

Cannabinoid-Rezeptoren: Warum kann Cannabis bei vielen Krankheiten helfen?

Welche Funktionen reguliert das Endocannabinoid-System?


Wenn wir über Cannabis oder CBD sprechen, fällt fast immer das Thema des Endocannabinoid-Systems. Aber was ist dieses System eigentlich? Welche physiologischen Funktionen reguliert es? Wie es funktioniert?

Wissenschaftler entdeckten in den frühen 1990er Jahren, dass das Endocannabinoid-System für die Regulierung vieler grundlegender Funktionen im Körper verantwortlich ist, darunter Stimmung, Appetit und Gedächtnis.

Das System kann durch natürlich vom Körper produzierte Cannabinoide – Endocannabinoide – und die in der Cannabispflanze vorkommenden – Phytocannabinoide – aktiviert werden, die, wie Sie vielleicht erraten haben, ihren Namen haben (endo bedeutet „innerhalb“ und phyto bedeutet „Pflanze“). 

Cannabinoid-Rezeptoren wurden entdeckt, weil Forscher zu verstehen versuchten, wie Phytocannabinoide wie THC mit dem Körper interagieren. Sie werden Cannabinoid-Rezeptoren nach den wichtigsten Chemikalien genannt, die sie aktivieren – Cannabinoide.

Wissenschaftler entdeckten später, dass der Körper sehr ähnliche Moleküle produziert, die zu denselben Rezeptoren passen. Diese werden Endocannabinoide genannt.

Es ist also ersichtlich, dass dieses Forschungsgebiet noch nicht so alt ist, und wir werden noch viele weitere Studien über seine Funktionsweise sehen. Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass dieses System für jeden einzigartig ist

Zu den vom Endocannabinoid-System (ECS) regulierten Funktionen gehören Gedächtnis, Appetit, Körpertemperatur, Immunsystem, Schlaf, Schmerzen und das weibliche Fortpflanzungssystem.

Durch die Regulierung dieser Funktionen soll das ECS dazu beitragen, das Gleichgewicht oder die Homöostase im Körper aufrechtzuerhalten. Tatsächlich ist das ECS auch als Hauptregulator der Homöostase bekannt.


Wie funktioniert das Endocannabinoid-System?

Um zu verstehen, was ECS ist, sehen wir uns anhand eines Beispiels an, wie es funktioniert.

Nehmen Sie zum Beispiel Schmerzen.

Stellen wir uns vor, wir machen eine Reise. Wir stolpern über einen Felsen und stürzen. Wir spüren sofort Schmerzen, die eine Reaktion auf den Aufprall zwischen dem Boden und unseren Füßen sind. Nach einem Sturz sind jedoch keine unmittelbaren Schmerzen mehr erforderlich, sodass das Zentralnervensystem (ZNS) Enzyme rekrutiert, um Schmerzsignale zu verlangsamen und zu stoppen.

Diese Enzyme erzeugen dann spezielle Moleküle namens Endocannabinoide, hauptsächlich Anandamid und 2-AG, um die Arbeit zu erledigen.

Die primären Endocannabinoide sind Anandamid und 2-AG (2-Arachidonoylglycerol).

Anandamid

  • Anandamid wird als „Glücksmolekül“ bezeichnet und spielt eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Stimmung, Belohnungsreaktion und Emotionen. Niedrige Anandamidspiegel werden mit Depressionen, Angstzuständen und Schizophrenie in Verbindung gebracht. Interessanterweise wurden viele der verschreibungspflichtigen Medikamente zur Behandlung von Schmerzen und Depressionen mit erhöhten Anandamidspiegeln in Verbindung gebracht.

2-AG (2-Arachidonoylglycerin)

  • Die Forschung zeigt, dass eine der Hauptfunktionen von 2-AG darin besteht, Entzündungen zu reduzieren und gleichzeitig andere wesentliche Funktionen des Immunsystems zu regulieren. Wie Anandamid ist 2-AG an der Regulierung von Stimmung, Emotionen und Schmerzwahrnehmung beteiligt und spielt auch eine Rolle beim Gedächtnis, der reproduktiven Gesundheit und der Regulierung des Schlafzyklus.

Diese Endocannabinoide werden Lipidsignale genannt, die bestimmte Zellrezeptoren aktivieren – in der Praxis muss man sich das wie einen Schlüssel vorstellen, der nur eine bestimmte Art von Schloss öffnet.

Diese "Schlösser" sind eigentlich Rezeptoren, die an Zellen im ganzen Körper haften.


Cannabinoid-Rezeptoren: Warum kann Cannabis bei vielen Krankheiten helfen?

Obwohl wir noch nicht genau wissen, wie Cannabis wirkt, wissen wir, dass es mit dem ECS interagieren kann, das im ganzen Körper vorhanden ist.

Wir wissen, dass das ECS im Gehirn sehr aktiv ist und insbesondere in Bereichen, die von Krankheiten wie Parkinson, Alzheimer, chronischen Schmerzen, Stress, Epilepsie und Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) betroffen sind.

Cannabinoid-Rezeptoren sind auch im Immunsystem reichlich vorhanden, was erklärt, warum Cannabis bei Krankheiten wie Morbus Crohn helfen kann. Diese Rezeptoren befinden sich auch auf Hautzellen, wo Cannabis mit Hauterkrankungen wie Psoriasis interagieren kann, und sind in der Lunge vorhanden, die mit Lungenerkrankungen in Verbindung gebracht wurde.

Kurz gesagt, der Hauptgrund, warum Cannabis bei so vielen verschiedenen Erkrankungen wirksam ist, ist, dass es mit einem System interagiert, das im ganzen Körper vorhanden ist.


Es gibt zwei Haupttypen von Cannabinoidrezeptoren, die treffend als Cannabinoidrezeptor 1 (CB1) und Cannabinoidrezeptor 2 (CB2) bezeichnet werden.

  • CB1-Rezeptoren: CB1-Rezeptoren kommen im ganzen Körper vor, mit der höchsten Konzentration im Gehirn und Rückenmark. CB1-Rezeptoren im Hypothalamus regulieren den Stoffwechsel, während CB1-Rezeptoren in der Amygdala für die Regulierung emotionaler Reaktionen verantwortlich sind. CB1-Rezeptoren sind auch in den meisten Nervenenden reichlich vorhanden, wo sie Signale wie Schmerz regulieren.
  • CB2-Rezeptoren: Während CB2-Rezeptoren im ganzen Körper zu finden sind, sind sie am stärksten in peripheren Geweben konzentriert, die an der Immunfunktion beteiligt sind. CB2 spielt wahrscheinlich eine Rolle bei der Regulierung der Immunantwort auf Krankheiten, da der Körper oft die Verfügbarkeit dieses Rezeptors in geschädigtem Gewebe erhöht. Bei Aktivierung reduzieren CB2-Rezeptoren Entzündungen.

Welche Funktionen reguliert das Endocannabinoid-System?

Wissenschaftler glauben, dass die Hauptaufgabe des Endocannabinoid-Systems darin besteht, die Homöostase im Körper aufrechtzuerhalten. Wir wissen jetzt, dass das ECS viele Körperfunktionen, -systeme, -zustände und -krankheiten beeinflusst und reguliert:

Gedächtnis und Lernen

  • Cannabinoid-Rezeptoren sind an Prozessen beteiligt, die Kognition, Gedächtnis und Lernen regulieren. CB1-Rezeptoren sind hochkonzentriert in gedächtnisrelevanten Regionen des Gehirns und regulieren nachweislich sowohl kognitive Prozesse als auch emotionales Verhalten. Die Kurzzeitgedächtniseffekte von THC hängen mit dieser Funktion des ECS zusammen.

Appetitregulierung

  • Vor Jahrzehnten erkannten Forscher, dass die Nahrungsaufnahme durch einen komplexen Prozess reguliert wird, der die Funktion des neurologischen, des Verhaltens und des endokrinen Systems umfasst. Studien deuten darauf hin, dass die Modulation von Cannabinoidrezeptoren für die Regulierung der Nahrungsaufnahme und den Metabolismus von Makronährstoffen und Fetten unerlässlich ist. Es gibt auch starke Hinweise darauf, dass die Modulation der Endocannabinoid-Signalgebung eine wichtige Rolle bei der Behandlung von Fettleibigkeit und Essstörungen spielen kann. Jeder, der schon einmal einen unstillbaren Binge-Drang erlebt hat, kennt die Rolle des ECS beim Appetit.

Temperaturkontrolle

  • Der Körper hält seine Innentemperatur angesichts der sich ändernden äußeren Umgebung mit Hilfe des sympathischen Nervensystems aufrecht, indem er die Herzfrequenz und die Vasokonstriktion anpasst, hilft es dem Körper, sich anzupassen und sein inneres Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus erhöht der Körper manchmal bewusst seine Kerntemperatur, um Infektionen zu bekämpfen, an denen das Endocannabinoid-System beteiligt ist. Es ist bekannt, dass THC die Körpertemperatur senkt, und eine häufige Nebenwirkung des Cannabiskonsums ist Kältegefühl.

Funktion des Immunsystems

  • Forscher glauben, dass Endocannabinoid-Botenstoffe sowohl hemmende als auch stimulierende Wirkungen auf das Immunsystem haben können, indem sie mit CB2-Rezeptoren interagieren. Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass die Modulation von Endocannabinoiden als neuer therapeutischer Ansatz zur Behandlung von Entzündungen und Autoimmunerkrankungen dienen könnte, und Untersuchungen zur Rolle des ECS bei der Behandlung von Asthma, Multipler Sklerose, Osteoarthritis und einigen Formen befinden sich ebenfalls in Vorbereitung Stufen. Die Fähigkeit von THC, CB2-Rezeptoren auf Immunzellen zu aktivieren, könnte ein Grund dafür sein, warum es bei der Behandlung schwerer Immunerkrankungen wie HIV/AIDS nützlich sein kann.

Weibliche Fortpflanzungsprozesse

  • Forscher beobachten ein komplexes Zusammenspiel zwischen dem ECS und der Achse des Hypothalamus, der Hypophyse und der Eierstöcke, und es wird angenommen, dass CB1-Rezeptoren eine Reihe komplexer Aktivitäten modulieren.

Schlaf und Schlafzyklen

  • Schlafzyklen werden durch zirkadiane Rhythmen reguliert, die durch Licht und Dunkelheit gesteuert werden. Auch das ECS spielt hier eine Rolle, wobei Untersuchungen zeigen, dass die Aktivierung von CB1-Rezeptoren unter Laborbedingungen Schlaf induziert. Schlaf ist einer der häufigsten Gründe, warum Menschen Cannabis oder CBD konsumieren, daher sollte die Bedeutung von ECS in Bezug auf Schlaf nicht überraschen.

Wahrnehmung von Schmerz

  • Das ECS ist heute eines der für die Schmerzregulation verantwortlichen Systeme. Endocannabinoide und ihre Rezeptoren befinden sich in den Schmerzschaltkreisen des Nervensystems, von den Nervenenden des peripheren Nervensystems bis zum Gehirn und Zentralnervensystem. Schmerzlinderung ist eine der am häufigsten berichteten Anwendungen von medizinischem Cannabis in den Vereinigten Staaten, und einige frühe Daten deuten darauf hin, dass Cannabis dazu beitragen kann, die Menge an Opioiden zu reduzieren, die ein Patient benötigt. Eine beträchtliche Anzahl von CBD-Kunden verwendet CBD, um ihre Schmerzen ohne hohe Wirkung zu lindern.

Autonome Prozesse

  • Das vegetative Nervensystem steuert viele Grundfunktionen im Körper. Es hat zwei Zweige: den Sympathikus und den Parasympathikus. Der Sympathikus ist für die „Hit and Run“-Reaktion verantwortlich, während der Parasympathikus als „Rest and Digest“-System bekannt ist. Zu den Funktionen und Prozessen, die vom autonomen Nervensystem gesteuert werden, gehören Herzfrequenz, Verdauung, Thermoregulation, Atmung, Pupillenerweiterung und Blutdruck.


Woher wissen wir das alles?

Um die mögliche Rolle des ECS zu verstehen, untersuchten die Forscher Mäuse, die gentechnisch so verändert wurden, dass ihnen CB1-Rezeptoren fehlen. Sie bemerkten, dass die Mäuse Probleme mit Lernen und Gedächtnis, Belohnung und Sucht, Schmerzen, Neuroinflammation und Degeneration, Stoffwechsel und Nahrungsaufnahme, Knochenmasse und mehr zeigten – was zu der Entdeckung führte, dass CB1-Rezeptoren diese Funktionen regulieren. Der gleiche Vorgang wurde mit CB2-Rezeptoren wiederholt, und die Forscher wurden sich seiner Beteiligung an mehreren Erkrankungen bewusst; wie entzündliche Autoimmunerkrankungen, chronische Schmerzen, Alkohol- und Nikotinsucht, Stressreaktionen etc.


Cannabis- und ECS-Forschung

Die Forschung zu ECS und Cannabis ist ziemlich jung. Der erste Cannabinoid-Rezeptor (CB1) wurde 1988 von einer amerikanischen Forschungsgruppe an der Saint Louis University entdeckt, und das erste Endocannabinoid (Anandamid) wurde nur vier Jahre später in Israel von Bill Devane, Lumir Hanus und Raphael Mechoulam entdeckt.

Darüber hinaus war Cannabis jahrzehntelang vollständig verboten, was es als Behandlung unzugänglich machte. Dies bedeutet, dass die meisten frühen Beweise für die medizinische Verwendung auf anekdotischen Beweisen von Personen basierten, die technisch gegen das Gesetz verstoßen haben. Noch heute ist die Erforschung dieser Pflanze äußerst schwierig und erfordert eine spezielle Genehmigung mehrerer Behörden.

Nicht alle Cannabisprodukte sind gleich

In jeder Cannabispflanze gibt es Hunderte verschiedener Arten von Molekülen. Wenn man bedenkt, dass es Tausende von Cannabissorten oder Chemovarianten gibt, jede mit ihrem eigenen einzigartigen chemischen Profil, sind die möglichen Kombinationen und Verhältnisse endlos.

Wissenschaftler und Forscher untersuchen verschiedene Kombinationen von Verbindungen und Rezeptoren, um das Potenzial des ECS vollständig zu verstehen.

Im Gegensatz dazu enthalten die meisten Arzneimittel einen oder höchstens wenige Wirkstoffe.

Hierin liegt die Herausforderung, vor der Forscher stehen, wenn sie versuchen zu verstehen, wie Cannabis mit dem ECS interagiert. Anstatt die Wirkung einer Verbindung auf einen einzelnen Rezeptor zu untersuchen, müssen Wissenschaftler Tausende von Verbindungen und Rezeptoren untersuchen, um vollständing zu verstehen, wie Cannabis funktioniert.

Dies ist zum Teil der Grund, warum Ärzte und Wissenschaftler noch nicht wissen, welche oder welche Arten von Cannabissorten bestimmte Erkrankungen oder Symptome am besten behandeln. Patienten, die eine Behandlung mit Cannabis suchen, müssen oft viele Versuche und Irrtümer durchlaufen, bevor sie eine Sorte finden, die Linderung verschafft.


Neue Horizonte für die Cannabis- und ECS-Forschung

Forscher arbeiten hart daran, Anomalien in der ECS-Expression bei Patienten mit verschiedenen Krankheiten zu finden, um zu verstehen, ob und wie Cannabis helfen kann.

Dr. Ethan Russo, ein führender Forscher auf dem Gebiet der Cannabistherapie, hat vorläufige Beweise für eine Endocannabinoid-Dysregulation bei Patienten mit Fibromyalgie, Migräne, IBS, ASD, Multipler Sklerose, diabetischer Neuropathie, PTSD, wiederkehrenden Fehlgeburten und bipolaren Störungen gefunden.

Zu den Problemen, mit denen medizinische Cannabisforscher konfrontiert sind, gehört, wie man Cannabis-Chemovarianten – oder sogar einzelne Cannabinoide oder Kombinationen davon – mit bestimmten Krankheiten und Patienten abgleichen kann, die von ihnen profitieren könnten.

Die gute Nachricht ist, dass die Cannabisindustrie boomt und Vorschriften, die einst die Cannabinoidforschung verhinderten, weltweit gelockert werden. Die Finanzierung ist größer als je zuvor, und Universitäten und Unternehmen führen eine schwindelerregende Anzahl von Studien durch, die darauf abzielen, das ECS und seine Wechselwirkung mit Cannabinoiden besser zu verstehen – sowohl mit denen, die von unserem Körper produziert werden, als auch mit denen, die aus Cannabis gewonnen werden.